Els nombres naturals són els que ens permeten comptar objectes. La llista dels nombres naturals s’inicia amb l’1 i no té fí: 1, 2, 3, 4, 5, 6, . . . Fixem-nos que aquesta llista no inclou el 0.
Des de fa alguns segles els nombres naturals se solen representar amb les xifres decimals del 0 al 9. Aquestes xifres són d’origen hindú i es van introduir a Europa mitjançant textos àrabs. Un dels motius determinants per a usar aquestes xifres en lloc d’altres representacions és la facilitat per a calcular les operacions bàsiques que ofereixen: suma, resta, multiplicació i divisió.